Между выработкой молока молочной железой и дальнейшем потреблением этого молока ребенком начинает постепенно устанавливаться определенный баланс: чем большее количество молока высасывает ребенок, тем больше этого самого молока начинает вырабатываться на следующее кормление.
Однако бывают случаи, особенно в процессе лактации, может произойти определенное нарушение этого баланса, и молоко начинает вырабатываться в количестве, которое значительно превышает потребности ребенка. Таким образом, получается застой молока, называющийся лактостаз.
У молочных желез строение напоминает структуру дерева. При этом клетки железы, которая вырабатывает молоко, объединены в доли, от каждой из них отходят молочные протоки, которые объединяющиеся в молочные ходы. Именно эти ходы заканчиваются на вершине сосков.
Чтобы молоко, которое вырабатывается в молочных клетках, поступало наружу, нужно, чтобы молочные ходы и молочные протоки имели необходимый для этого просвет. Молочные ходы в ходе кормления постепенно разрабатываются, однако это происходит не сразу.
Когда железы активно продуцируют молоко, при этом молочные ходы еще не достаточно разработаны, когда количество молока, которое произведено железой, в значительной степени превышает потребности новорожденного в питании, начинает развиваться лактостаз.